膠原蛋白保養品說，擦了可以「補充」皮膚流失的膠原蛋白，多數皮膚科醫生認為，這是誇大了效果，誤導消費者有不切實際的期待。
因為，膠原蛋白是大分子的蛋白質，連皮膚的表皮層都很難通過，更不要說進一步到達真皮層，去「補充」流失的膠原蛋白。
唯一可能「直接補充」膠原蛋白的做法，是美容醫學上將萃取自小牛的膠原蛋白經過處理之後，像打針一樣，注射到真皮層裡，用來修補靜態皺紋──法令紋、嘴唇四週的皺紋等，及因為痤瘡（青春痘）發炎嚴重，傷及真皮層的膠原蛋白所形成的疤痕、凹洞。但是，這做法仍有一些限制：
1.效果是暫時性。
打入身體的膠原蛋白不會乖乖地一直待在真皮層，而是會慢慢消耗代謝掉，所以依個人情況而異，只能維持半年到一年左右，屆時必須再注射補充。
2.花費昂貴。注射一劑1∼3萬元不等。
3.可能引起少數人過敏。皮膚科醫師建議過敏體質的人先做過敏測試，確定沒有不良反應，再施打。而目前比較新的做法是注射另一種強效保濕成分──玻尿酸（Hyaluronicacid）來取代膠原蛋白，可以避免過敏問題，安全性更高。
酸及雷射可以刺激膠原增生
補充不太可行，但是有方法可以刺激膠原蛋白增生。
傳統上，美容醫學用高濃度果酸、左旋維生素C、雷射、脈衝光等低能量光療法，都有一定程度效果，讓皮膚比較緊實，國泰醫院皮膚科主任胡淑玲指出。
近幾年，有一些生物科技開發出來的保養品，取用膠原蛋白的特定分解產物（小分子物質），進入皮膚之後，會模擬我們身體裡的訊息，指示纖維母細胞開始工作，製造膠原蛋白。但這一類產品已經不是膠原蛋白的型態，而是以類似纖維細胞的生長因子等名義在市面上販售。 「這一類成分有學術研究的價值，」蔡呈芳認為，未來比較可能見到效果。
吃得出皮膚青春不老？
現代人保養皮膚，光是塗塗抹抹還不夠，「吃」才是當紅的保養之道，不信，到保養品專櫃、藥妝店、便利商店貨架上，甚至郵購目錄裡瞧瞧，便知一二。
訴求讓你臉色好、肌膚光滑、有彈性的食品、補充品，有吃的、喝的、錠劑、粉狀、液體，全看準現代人講求養生，但又期待「速成」，最好一顆（一瓶）下肚，明天鏡子麵前就是一張年輕、亮麗的容顏。
這種「吃的保養品」大行其道，一些熱門產品，如膠原蛋白，每個月就有上百萬元的銷售量。
廣告詞都說得讓人心動，只是，這些小丸子和飲料，真能讓人青春不老？事實上，吃進去的營養素能被皮膚吸收利用的實在很少，所以，要靠吃來達到護膚效果，恐怕都會吃過量。 「像左旋維生素C吃下去，大約只有7∼9％會到皮膚，」胡淑玲舉例說。
國外雖然已經有一些針對口服膠原蛋白補充品做的研究，結果發現可能會增加皮膚的保濕能力及柔軟性，而且，對於被紫外線傷害後的皮膚，修復能力也提高。
但是蔡呈芳指出，目前相關的研究報告一年頂多1∼2篇，質和量上都顯不足，無法斷定「確實有效」。即使在這一類產品相當風行的德國，醫生也不是積極鼓勵病人吃膠原蛋白補充品。 「不過，一般安全性上沒問題，所以吃也沒關係，醫界沒有什麼負面評價，」蔡呈芳補充說。
目前，日本學者及保健食品界提出的安全食用量是一天2∼5克，並建議搭配維他命C一起食用。 （維生素C是膠原蛋白生成的主要原料）
如何從天然食物裡補充？
有些崇尚自然的人不想吞補充品，轉而從老祖母的「護膚聖品」──含膠質（也就是膠原蛋白）多的食物，像牛筋、豬腳、雞翅（皮）、魚皮及軟骨等，尋求補充，這樣也有效果嗎？
「原料充足，才能製造出成品，」馬偕醫院淡水院區營養課課長趙強認為，如果從這個角度解釋，不論吃食物或補充品，長期下來可能多少有一點幫助。但要注意的是，這一類食物多半也脂肪含量較高，其實不適合經常吃。
另外，膠原蛋白裡比較多的胺基酸是脯胺酸（proline）、甘胺酸（glycine）及羥離胺酸（hydroxylysine），都是非必需胺基酸，人體可以自行合成，台北醫學大學保健營養學系副教授黃士懿指出。所以，倒不需要刻意去多吃這一類食物，飲食正常均衡比較重要。